1996年，光荣发行了《 大航海时代3 》，3代在系列中的独特存在感，除了涉及较为敏感的领域，还与仅登陆PC平台密切相关。
尽管自由航行的设定带来了极高自由度和真实性，难度也相对较大，不过钟情于它的玩家数量并不少，毕竟3代是系列中知识含量最为丰厚的一作。
步入千禧年，整个游戏行业逐渐从单机向网游转型。光荣也顺应这一潮流，在大航海IP诞生15周年之际，推出了网游版《大航海时代online》。
这款作品的品质无愧于15周年特别之作，它继承了系列单机作品的核心要素，此前四个世代逐渐形成的冒险、海战、交易三大分支特色，在online版中均有精彩体现。
游戏有丰富的职业系统和对应的玩法，每种职业玩法，都有着独特的任务链与升级逻辑。
玩家不仅能成为海盗或佣兵，在海上操控炮舰相互征伐；还能扮演非战斗角色，比如化身冒险家探索未知港口并收集带有独特地域色彩的发现物；或是学习会计与货物见识相关技能成为商人，沿着海岸线倒卖上百种商品赚取差价。
而《大航海时代online》最大的卖点，在于对世界地图的精细还原，几乎将世界历史与各地风土人情都搬进了游戏。
玩家抵达不同港口，会邂逅符合当地特色的音乐与人文地理景观，甚至细致到肤色和服装都做了区分。其地图考究程度之高，更是可以直接作为 教科书 的参考素材。
游戏在 日本 市场上线时，赢得了“爱较真”的日本玩家一致好评。
2004年，日本光荣公司高层来华寻访网游合作伙伴，最终与北京中青创先达成合作，将旗下首部网游《 信长之野望Online 》交由其代理。
然而由于信长的游戏背景是日本战国时代，这一点大大地限制了《信长之野望online》在国内的流行，导致该作内测至公测期间，市场反馈与口碑均不理想。
即便有此先例，在《大航海时代online》代理权归属引发猜测时，光荣仍选择与中青创先继续合作。而在代理交接阶段，一家名为“丰源信”的公司收购了中青创先，并于2006年5月将其更名为盛宣明，继续维系与光荣的合作。
次月，光荣正式授予盛宣明该游戏在大陆的代理权，此次更名，大概率是为切割此前的失败运营，谋求新起点。
更名后的盛宣明确实发力宣传。
借助超女赛事的火热，邀请 张靓颖 、 何洁 等05-06年度人气选手竞逐主题曲演唱权，炒了一波营销。
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